Polylactic Acid หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า PLA เป็นพอลิเมอร์ที่ทำจากทรัพยากรหมุนเวียน ตรงกันข้ามกับเทอร์โมพลาสติกอื่นๆ ที่ใช้ปิโตรเลียมเป็นหลัก วัตถุดิบบางอย่างที่ใช้สำหรับการผลิตของ PLA ได้แก่ แป้งข้าวโพด รากมันสำปะหลัง หรืออ้อย อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติของมันเทียบได้กับพลาสติกชนิดอื่นๆ ในอุตสาหกรรม ลักษณะเหล่านี้และความต้องการของผู้บริโภคในการใช้วัสดุที่มีผลกระทบน้อยได้กระตุ้นการเข้าสู่ตลาดพลาสติกอย่างรวดเร็วในฐานะสินค้าที่สามารถแข่งขันได้
PLA เป็นโพลีเอสเตอร์ที่ผลิตโดยการหมักภายใต้สภาวะควบคุมของแหล่งคาร์โบไฮเดรต เช่น แป้งข้าวโพดหรืออ้อย การสร้างบล็อคสามารถเป็นได้ทั้งกรดแลคติกหรือโมโนเมอร์แลคไทด์ ต่อมาจะถูกโพลิเมอไรเซชันเป็น PLA
PLA เป็นโพลีเอสเตอร์ที่ผลิตโดยการหมักภายใต้สภาวะควบคุมของแหล่งคาร์โบไฮเดรต เช่น แป้งข้าวโพดหรืออ้อย การสร้างบล็อคสามารถเป็นได้ทั้งกรดแลคติกหรือโมโนเมอร์แลคไทด์ ต่อมาจะถูกโพลิเมอไรเซชันเป็น PLA
ในขั้นต้น ข้าวโพดต้องผ่านการสีแบบเปียก นี่คือแป้งที่ถูกแยกออกจากกัน จากนั้นนำแป้งไปผสมกับกรดหรือเอนไซม์และให้ความร้อน กระบวนการนี้ "แบ่ง" แป้งเป็นเดกซ์โทรส (D-glucose) หรือน้ำตาลข้าวโพด ในที่สุด การหมักกลูโคสจะทำให้เกิดกรด L-Lactic ซึ่งจะเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของ PLA
ใช้สองวิธีในการผลิตพลาสติก PLA จากกรดแลคติค อันแรกใช้แลคไทด์เป็นสถานะกลางซึ่งส่งผลให้มีน้ำหนักโมเลกุลมากขึ้น วิธีที่สองประกอบด้วยการทำโพลิเมอไรเซชันโดยตรงของกรดแลคติก
